¿Cuál es la diferencia entre el caucho de silicona y el EPDM?

Al seleccionar un caucho, muchos ingenieros deben elegir entre silicona y EPDM. Obviamente, preferimos la silicona, pero ¿cómo se comparan? ¿Qué es el EPDM? Si tienes que elegir entre ambos, ¿cómo decides? Aquí tienes nuestra guía rápida sobre el EPDM…

 

¿Qué es el EPDM?

EPDM son las siglas de monómeros de etileno propileno dieno, un tipo de caucho sintético de alta densidad. Si bien no es tan resistente al calor como la silicona, soporta temperaturas de hasta 130 °C. Por ello, se utiliza como componente en una amplia variedad de industrias, como la industrial, la de la construcción y la automotriz. A temperaturas más bajas, el EPDM alcanza su punto de fragilidad a -40 °C.

El EPDM también es popular como caucho para exteriores, ya que es resistente a la intemperie, incluyendo ácidos y álcalis. Por ello, se suele utilizar en productos como juntas para ventanas y puertas o láminas impermeabilizantes.

El EPDM también presenta buena resistencia a la abrasión, al crecimiento de cortes y al desgarro.

 

¿Qué más puede ofrecer la silicona?
Si bien la silicona y el EPDM comparten varias características, como una excelente resistencia ambiental, también existen diferencias significativas que es importante tener en cuenta al tomar decisiones de compra.

La silicona es una mezcla de carbono, hidrógeno, oxígeno y silicio, y esta mezcla ofrece una serie de ventajas que el EPDM no posee. La silicona es mucho más resistente al calor, pudiendo soportar temperaturas de hasta 230 °C sin perder sus propiedades físicas. Además, es un elastómero estéril, por lo que es muy popular en la industria alimentaria y de bebidas. A bajas temperaturas, la silicona también supera al EPDM y no alcanza su punto de fragilidad hasta los -60 °C.

La silicona es más elástica y ofrece mayor elongación que el EPDM. Además, puede formularse para ser igual de resistente al desgarro que el EPDM. Estas dos características la hacen ideal para su uso como membranas de vacío en máquinas utilizadas para producir paneles solares y muebles laminados, a menudo denominadas máquinas de termoformado al vacío.

La silicona es un elastómero más estable, por lo que los compradores la consideran una solución más segura a largo plazo. Si bien la silicona se percibe como la más costosa, la vida útil del EPDM suele ser más corta, lo que implica que debe reemplazarse con mayor frecuencia. Esto resulta en un costo a largo plazo superior al de la silicona.

Finalmente, si bien tanto el EPDM como la silicona se hinchan si se colocan en aceite durante largos períodos de tiempo a altas temperaturas, la silicona tiene resistencia a los aceites alimentarios a temperatura ambiente, razón por la cual se utiliza en el procesamiento de aceites alimentarios como sellos y juntas para la maquinaria de procesamiento.

 

¿Cómo elegir entre los dos?
Si bien esta breve guía resume algunas de las diferencias entre ambos tipos de caucho, la mejor manera de determinar cuál necesita es comprender su propósito y aplicación específica. Identificar cómo lo utilizará, a qué condiciones estará sometido y cómo necesita que funcione le permitirá tener una idea mucho más clara de qué caucho elegir.

Además, asegúrese de considerar aspectos como la resistencia, la flexibilidad y el peso que el material deberá soportar, ya que estos también pueden ser factores decisivos. Con esta información, nuestra guía completa sobre caucho de silicona frente a EPDM le proporcionará los detalles necesarios para tomar su decisión final.

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