Los 5 mejores elastómeros para aplicaciones de juntas y sellos

¿Qué son los elastómeros? El término deriva de «elástico», una de las propiedades fundamentales del caucho. Las palabras «caucho» y «elastómero» se usan indistintamente para referirse a polímeros con viscoelasticidad, comúnmente conocida como «elasticidad». Las propiedades inherentes de los elastómeros incluyen flexibilidad, alta elongación y una combinación de resiliencia y amortiguación (la amortiguación es una propiedad del caucho que hace que convierta la energía mecánica en calor cuando se somete a una deformación). Este conjunto único de propiedades convierte a los elastómeros en un material ideal para juntas, sellos, aisladores y similares.

Con el paso de los años, la producción de elastómeros ha evolucionado desde el caucho natural obtenido del látex de los árboles hasta la elaboración de compuestos de caucho altamente sofisticados. Para lograr estas variaciones, se obtienen propiedades específicas mediante aditivos como cargas o plastificantes, o bien variando las proporciones de los componentes dentro de la estructura del copolímero. Esta evolución en la producción de elastómeros genera una amplia gama de posibilidades que pueden diseñarse, fabricarse y comercializarse.

Para elegir el material adecuado, primero se deben examinar los criterios comunes de rendimiento de los elastómeros en aplicaciones de juntas y sellos. Al seleccionar un material eficaz, los ingenieros suelen tener que considerar múltiples factores. Las condiciones de servicio, como el rango de temperatura de funcionamiento, las condiciones ambientales, el contacto con productos químicos y los requisitos mecánicos o físicos, deben evaluarse cuidadosamente. Dependiendo de la aplicación, estas condiciones pueden afectar significativamente el rendimiento y la vida útil de una junta o sello de elastómero.

Teniendo en cuenta estas ideas, examinemos cinco de los elastómeros más utilizados en aplicaciones de juntas y sellos.